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Werbehochburg Chicago, 1899: Der 20-jährige Grafikersohn Oswald B. Cooper wird an der Frank Holme School of Illustration aufgenommen, wo er unter anderem die Schreib-Kurse von Frederic Goudy besucht. Fünf Jahre später gründet Cooper mit seinem Freund Fred Bertsch das Werbebüro »Bertsch & Cooper«.
Hier entwirft »Oz« 1921 für ein Plakat eine fette Schrift mit rundlichen Serifen, die er 1922 bei »Barnhart Brothers & Spindler« herausbringt. Cooper Black entsprach dem damaligen Werbe-Zeitgeist: einfach, freundlich, kräftig. Sie wurde so erfolgreich, dass Monotype – ausgerechnet bei Coopers Lehrer Goudy – eine Kopie in Auftrag gab, die 1925 als Goudy Heavyface erscheint.



Anfang 1930 versucht Cooper seine Erfolgsschrift patentrechtlich zu schützen. Das Verfahren geht durch 3 Instanzen, bevor ein Richter 1931 entscheidet: einige Buchstaben der Cooper Black seien einem Marken-Logo entnommen, dass bereits vor 1920 bekannt war.



Cooper Black hat keine direkten historischen Vorbilder, zeigt aber Einflüsse des Jugendstil, Art Deco und des »Machine Age«. Die Cooper Black fand viele Nachahmer aber das Original bleibt unübertroffen.